Waarom kiezen melkveehouders met een melkrobot bewust voor weidegang, terwijl anderen dat niet doen? Binnen het project Robot & Weiden? Voor elkaar! hebben we diepte-interviews gehouden met melkveehouders. De term motivatie van de ondernemer blijkt de rode draad. Techniek, infrastructuur en robotcapaciteit zijn belangrijk, maar uiteindelijk bepaalt de ondernemer zelf hoe belangrijk hij of zij weidegang vindt binnen het bedrijf.

Maar wat motiveert de melkveehouder precies? 

Om daar meer inzicht in te krijgen, vroegen we in een online enquête onder circa 300 melkveebedrijven met een melkrobot welke kansen en drijfveren ondernemers zien voor beweiding op hun bedrijf. Het resultaat was opvallend (zie figuur). Vaak wordt gedacht dat financiële voordelen de belangrijkste motivatie vormen, maar dat beeld kwam uit het onderzoek niet naar voren. 

Het positieve imago van de melkveehouderij werd juist het vaakst genoemd als belangrijke drijfveer. Veel ondernemers vinden het belangrijk dat burgers koeien buiten zien lopen. Weidegang helpt om verbinding te houden met de maatschappij en draagt bij aan het vertrouwen in de sector.

Positief imago van de melkveehouderij het vaakst genoemd 

Naast het imago van de veehouderij speelde intrinsieke motivatie een grote rol. Van de ruim 300 melkveehouders met een melkrobot (weiders en niet-weiders samen) gaf 74 procent aan het eens te zijn met de stelling: ‘Gevoelsmatig ben ik een voorstander van weidegang.’ Slechts 11 procent was het hiermee oneens. Vooral ondernemers die daadwerkelijk veel weiden, gaven aan dat zij koeien graag buiten zien lopen en daar bewust voor kiezen.

De uitkomsten sluiten aan bij eerder onderzoek, waaruit blijkt dat beweiding vaak samenhangt met persoonlijke overtuigingen en de visie van de ondernemer op goed vakmanschap en dierhouderij. Weidegang gaat daarmee niet alleen over productie of efficiëntie, maar ook over trots, identiteit en het beeld dat je als ondernemer van je bedrijf wilt uitstralen.

Premies en subsidies voor beweiding werden zeker genoemd, maar vooral door niet-weiders en bedrijven met relatief weinig weide-uren. Ondernemers die al veel weiden, vonden financiële prikkels juist minder belangrijk. Dat suggereert dat economische voordelen vooral ondersteunend zijn aan een motivatie die al aanwezig is.

Ook dierenwelzijn en arbeidsplezier kwamen regelmatig terug als belangrijke redenen om te weiden. Ondernemers ervaren beweiding bijvoorbeeld als natuurlijk gedrag voor koeien en geven aan meer plezier te beleven aan een systeem waarin koeien buiten lopen.

Veel kansen voor weidegang, ook op robotbedrijven 

Veel ondernemers laten zien dat robotmelken en koeien in de wei prima samen kunnen gaan. Daarbij helpen ervaringen van collega’s, nieuwe inzichten en praktische oplossingen om weidegang steeds beter passend te maken binnen uiteenlopende bedrijfsstijlen en bedrijfssituaties.

Bekijk de video 

In deze video vertellen onze Robot & Weiden ambassadeurs Wytze, Albertine en Henry vanuit hun eigen praktijk wat hen motiveert om te weiden.