Een verminderde voeropname, een lagere melkproductie en problemen met de vruchtbaarheid en klauwgezondheid waren de redenen voor melkveehouder Christian Scheers om te investeren in het Cow Cooling-systeem van DeLaval. ‘De gevolgen van hittestress zie je vooral terug op de lange termijn, niet alleen in de warme periode zelf.’

1,7 miljoen kg melk rondzetten door één persoon

Op het bedrijf van de familie Scheers in Emmerich zijn 160 melkkoeien aanwezig, die worden gemolken door twee VMS V300-melkrobots. Het totale management van het bedrijf is gefocust op het rondzetten van 1,7 miljoen kg melk door één persoon. ‘De routing in de stal en een goede loop op de robot zijn daarbij van groot belang’, aldus Christian.

Om die reden schafte de melkveehouder in 2021 het Cow Cooling-systeem van DeLaval aan. ‘Ik wil het voer attractief houden voor de dieren. In een hete periode vreten ze gewoon minder. Dat zie je direct terug tijdens de hittestressperiode, maar ook in een productiedaling over de gehele lactatie. Het probleem zit niet alleen in het aantal liters melk en bijbehorende gehaltes, maar ook in bijkomende zaken als klauwgezondheid en vruchtbaarheid.’

Verbaasd hoe snel de ventilatoren starten

De DDF1200-ventilatoren met sprinklerinstallatie hangen strategisch bij de twee voerzones in de stal. Voor een goede doorstroming door de gehele stal zijn er vier extra ventilatoren centraal opgehangen in het midden van de stal. Het complete systeem verloopt automatisch.

‘Ik ben nog steeds verbaasd hoe snel ze aangaan’, vervolgt Christian. ‘Als het handbediend zou zijn, zou ik ze veel later aanzetten.’ Sensoren meten de temperatuur en de luchtvochtigheid in de stal. Als deze boven een bepaalde waarde komen, wordt de sprinklerinstallatie aangezet en gaan vervolgens de ventilatoren aan het werk.

Grove druppel

De grove druppel van DeLaval sprak Scheers erg aan. Het principe dat je op die manier de warmte uit de koe trekt op basis van verdamping, heeft meer effect dan proberen de lucht te koelen met hogedrukverneveling van water. ‘Alles wordt op die manier nat en vettig en past ook niet goed bij diepstrooiselboxen.’

Minder verspilling

De investering is snel terugverdiend. ‘Daar heb je maar twee warme zomers voor nodig’, volgens Christian. ‘Koeien ervaren het zeer positief. Als Cow Cooling actief is, komt de helft van de dieren naar het voerhek om te vreten. Ze weten dat ze aan het voerhek gekoeld worden en vreten daardoor meer. Tevens is er minder verspilling van water bij de waterbakken.’