In het Vlaamse Bellem (Aalter) melken Ann en Johny Van Den Berghe op dit moment ruim 120 melkkoeien met twee DeLaval VMS V310-melkrobots. De compleet nieuwe stal werd in de zomer van 2021 in gebruik genomen en is voorzien van het nodige ‘blauwe’ koecomfort van DeLaval.

‘We zijn twintig jaar geleden begonnen met melkvee’, vertelt Ann. ‘Destijds zijn we gestart met 40 melkkoeien.’ Ann en Johny hebben de wens om uiteindelijk 140 melkkoeien te melken waarvoor een nieuwe stal is gebouwd. ‘De stal moest klaar zijn voor de toekomst’, vult Johny aan. ‘Daarom hebben we gekozen voor veel automatisering, ruimte, licht en comfort. Mochten we in de toekomst willen overschakelen op weidegang, dan is het koeverkeer naar de melkrobots daar nu al op aangepast.’

Loonvoerder in combinatie met OptiDuo

Dagelijkse werkzaamheden zijn zo veel mogelijk geautomatiseerd of worden door externe partijen uitgevoerd. ‘We hebben een loonvoerder die een keer per dag komt voeren met een voermengwagen’, vervolgt Johny.

In combinatie met de OptiDuo-voeraanschuifrobot werkt dit perfect. Met een keer daags voeren rond het middaguur wordt er namelijk een grote hoeveelheid voer over de voergang verdeeld. Johny: ‘De OptiDuo gaat zo’n acht keer per dag langs de koeien, schuift het voer weer aan en ververst het ook dankzij de vijzel. Hoe smakelijker het voer wordt aangeleverd, hoe beter de loop op de robot.’

Koecomfort

Naast veel ruimte en licht in de nieuwe stal hebben Ann en Johny goed nagedacht over andere middelen om het koecomfort te verbeteren. ‘We hebben gekozen voor een mestrobot van DeLaval, omdat we klauwgezondheid erg belangrijk vinden’, geeft Johny aan. Daarnaast hangen er koeborstels op strategische plaatsen in de stal en is er gekozen voor een Cow Cooling-systeem van DeLaval. ‘De ventilatie wordt automatisch aangestuurd en in combinatie met de sprinklers in werking gesteld bij warmte in de stal, zodat de koeien goed gekoeld worden.’

Duurzaam melken en koelen

Bij het plaatsen van de nieuwe stal stond duurzaamheid hoog op de wensenlijst. Daarom koos de familie Van Den Berghe bij het koelsysteem voor veel energiezuinige producten, zoals de platenkoeler en warmteterugwinningssysteem van DeLaval. Zo gaat er geen onnodig water verloren en kan alle energie worden hergebruikt. ‘De melk gaat door de platenkoeler en wordt aan de andere zijde gekoeld door water’, vertelt Johny. ‘Het lauwe water dat vrijkomt, gaat direct terug naar de koeien als drinkwater.’

Meerwaarde in automatisering

Er is door Ann en Johny bewust gekozen voor veel automatisering. Ann is ook werkzaam als zorgkundige in een wooncentrum, waardoor Johny zo veel mogelijk het werk volledig alleen moet kunnen uitvoeren. ‘Vroeger molken wij drie uur ’s morgens en drie uur ’s avonds, dat is zeer arbeidsintensief’, aldus Ann. ‘Met vroege of late diensten stond mijn man er alleen voor bij het melken. Ook voor eventuele lichamelijke klachten op lange termijn zien wij een grote meerwaarde in automatisering in de stal.’

Klaar voor de toekomst

De volledige investering die is gedaan door Ann en Johny zorgt voor een duurzame bedrijfsvoering en verhoging van het arbeidsgemak. Volgens Johny past DeLaval daarom prima bij hen. ‘De robots zijn gewoon heel goed en daarbij biedt DeLaval een totaalpakket. Alle automatisering, koecomfort en natuurlijk de koeling maken het pakket compleet.’